Las especias son indispensables en la gastronomía a nivel mundial, desde la pimienta hasta la nuez moscada, pasando por la canela, todos los hogares tienen alguno en la alacena. Algunas tienen la capacidad de estimular el crecimiento de dos especies de microorganismos, entre los que viven en nuestro intestino y que tienen beneficios para nuestra salud.
La canela, el jengibre, el orégano, la pimienta negra y la de cayena tienen propiedades prebióticas. Es decir, alimentan y hacen crecer a los probióticos (que son benéficos para la salud). Y sí, esos son los microorganismos que habitan nuestro intestino. Estas especias hacen que dos especies de probióticos crezcan: Bifidobacterium spp. y Lactobacillus spp.
Además, la canela, el orégano, la cúrcuma y el romero resultaron tener un efecto contra bacterias que causan enfermedades, como diarrea e infecciones intestinales. O sea, hacen que la presencia de esas bacterias (Fusibacterium y Clostridium) se reduzca, y haga más difícil poder enfermar.
Esas especias también tienen un poder antioxidante que está relacionado con una mejoría en los casos de inflamación. Todo esto significa que consumir especias, incluyéndolas en nuestros platillos o en bebidas, puede ayudar a que tengamos una mejor salud digestiva y podría prevenir algunas infecciones estomacales.
- Achiote se obtiene a partir de las semillas de esta planta, originaria del Caribe.
- Ajedrea se utilizan las hojas, frescas y secas.
- Albahaca se utilizan sólo las hojas, y se puede consumir fresca, seca o congelada.
- Alcaravea se utilizan las hojas, los tallos, las semillas y las raíces primarias.
- Alholva se utilizan las hojas, frescas o secas, y las semillas, enteras o en polvo.
- Amapola (semilla) se utiliza, desde hace al menos cinco mil años, como condimento de dulces y pasteles o para dar sabor al pan.
- Amchoor es originario de la India y se elabora con mangos verdes deshidratados.
- Anís una de las primeras especias que se conocen desde la antigüedad.
- Anís estrellado es el fruto de un árbol perenne, que puede ser recogido tres veces al año en plantas de más de 15 años.
- Apio (semilla) de fuerte sabor y aroma, se utilizan en sopas y estofados.
- Asafétida se utiliza la resina de la planta, seca y pulverizada.
- Azafrán la especia más cara del mundo.
- Ajenuz o kalonji es una planta de origen mediterráneo, muy usada en la India.
- Angélica de origen nórdico, la angélica es una hierba parecida en sabor al apio.
- Ajo se emplea en la cocina como un saborizante natural.
- Ajo negro se obtiene de la fermentación del ajo común, mediante un lento proceso.
- Canela se trata de la corteza seca del árbol canelero de origen hindú
- Cardamomo es la tercera especia más cara del mundo
- Cebollino se utilizan las hojas frescas en sopas, ensaladas y otros platos de vegetales;
- Cilantro se utilizan las hojas, las semillas y, en algunos lugares, la raíz.
- Clavo se trata de los capullos secos de las flores del clavero.
- Comino típico de la cocina árabe y mediterránea, forma parte de mezclas de especias
- Culantro usado comúnmente en la cocina asiática y latino americana
- Cúrcuma se utiliza la raíz hervida, seca y molida de la planta.
- Curry toda la cocina oriental lo usa.
- Carom de origen indio, es una espacia con sabor parecido al tomillo
- Casia es un árbol aromático,muy parecida a la canela aunque de menor calidad.
- Cebollino aporta un sabor parecido a la cebolla, aunque más suave y elegante.
- Chile existen dos variedades de chile, el americano y el mexicano
- Daikón el sabor de este rábano asiático es fresco y más bien dulce.
- Endrina se utilizan las bayas en mermeladas y jaleas
- Epazote se utilizan las hojas secas, de sabor parecido al del cilantro
- Estragón se emplean las hojas en vinagres y salsas,
- Enebro es la baya de un árbol presente en casi todo el mundo.
- Eneldo de origen mediterráneo, el eneldo es muy utilizado en países nórdicos
- Fenogreco es usado en la India y otros países asiáticos para currys y salsas.
- Galanga se utilizan las raíces en polvo; su sabor es muy parecido al del jengibre
- Garammasala mezcla de especias tostadas y molidas, típica de la India,
- Glutamato monosódico se usa para reforzar el sabor de alimentos salados o amargos.
- Haba tonka es la semilla de un árbol originario de las Antillas y partes del Amazonas.
- Hamad mraquade son limones en encurtido y la receta es de origen marroquí.
- Harissa mezcla picante, típica de Túnez.
- Hierbabuena variedades de la menta, de sabor y aroma más fuerte.
- Hierba de Limón se utiliza el tallo, fresco o seco, seco pierde buena parte de su aroma.
- Hierbaluisa se usan en polvo para aromatizar bebidas o dulces de frutas.
- Hinojo se utiliza toda la planta: bulbo, hojas, semillas
- Hoja de curry es un ingrediente habitual en los currys indios
- Hisopo se utilizan las hojas de la planta florida en platos muy condimentados de carne.
- Hierbas de provenza original de la Provenza francesa, muy popular en su gastronomía
- Jengibre se usa mucho la raíz de la planta, fresca o desecada y molida
- Laurel se utilizan las hojas secas para condimentar sopas, salsas, estofados, etc.
- Lirio de aroma dulzón y floral
- Macis se trata del arilo o envoltura carnosa del fruto de la nuez moscada.
- Mahaleb es la semilla del Cerezo de Santa Lucía, procedente de Oriente Medio.
- Mejorana las hojas se utilizan frescas o secas.
- Melisa se utilizan las hojas en ensaladas, jaleas o cremas.
- Menta los tallos se utiliza mucho en la cocina de Oriente Medio.
- Mostaza las hojas y flores pueden utilizarse frescas en ensaladas.
- Nigela sativa también conocida como el comino negro, es originaria de la India
- Nuez areca es una nuez, carece de valor culinario significativo.
- Nuez Moscada es la semilla de un árbol tropical de las islas indonesias (Molucas)
- Orégano se utilizan las hojas, frescas o secas.
- Perejil se utilizan las hojas y el tallo, frescos y troceados,
- Perifollo se utilizan hojas y tallos, frescos.
- Paprika o pimentón es una de las especias tradicionales de la cocina española
- Pimienta blanca son las bayas maduras, remojadas, sin cáscara y secas de la planta.
- Pimienta de Cayena se prepara pulverizando guindillas desecadas.
- Pimienta de Guinea o granos del paraíso procede de la melegueta.
- Pimienta de Jamaica se utilizan las bayas secas, enteras o molidas.
- Pimienta larga uso similar al de la pimienta negra, aunque es más suave y dulzona.
- Pimienta negra son las bayas inmaduras y secadas al sol de la planta.
- Pimienta rosa sabor semejante a las del pimiento.
- Pimienta de sichuan es de origen asiático y muy usada en cocina china.
- Pimienta verde son las bayas inmaduras y en salmuera de la planta.
- Romero se utilizan las hojas, frescas o secas.
- Sal es el condimento más común en todo tipo de platos.
- Satureja es una hierba aromática con sabor parecido al tomillo.
- Semillas de amapola es una semilla oleaginosa obtenida de las vainas secas de la flor.
- Semillas de apio son las semillas de la planta de apio
- Semillas de sesamo o ajonjolí son las semillas que se obtienen de la planta de sésamo
- Tahini pasta gruesa, es uno de los ingredientes básicos del Hummus.
- Tamarindo es el fruto de un árbol tropical, muy aromático pero ácido.
- Tomillo se utilizan las hojas, frescas o secas, para aderezar salsas
- Vainilla se usa principalmente en elaboraciones de repostería.
- Wasabi este rábano picante japonés se comercializa sobre todo en polvo.
- Yuzu es un cítrico asiático, muy preciado por su intenso aroma.
- Zumaque procede de Oriente próximo y este del Mediterráneo, su sabor agrio lo convierte en un sustituto del limón o el vinagre. Es también un colorante.