1547 Muere Hernán Cortés. Conquistó el imperio mexica y fue gobernador y capitán general de la Nueva España.
1594 Muere el matemático y geógrafo belga Gerardus Mercator, creador de la cartografía que divide el orbe en líneas paralelas que marcan la longitud y latitud.
1753 Nace el médico español Francisco Javier de Balmis, reconocido por introducir en México la vacuna contra la viruela.
1804 El cónsul Napoleón Bonaparte se corona emperador de los franceses en la catedral de Nuestra Señora de París, en presencia del papa Pío VII, dando inicio al Primer Imperio francés.
1814 Muere el escritor francés Donatien Alphonse Francois, Marqués de Sade.
1823 EUA establece la «doctrina Monroe» que impide la intervención de Europa en América, en realidad inicia su expansionismo territorial sobre México y otros países, con el ideario denominado, «El destino Manifiesto».
1867 Entra en vigor la Ley Orgánica de Instrucción Pública y se crea la Escuela Nacional Preparatoria, bajo la dirección del maestro Gabino Barreda.
1901 Gillette patenta la primera máquina de afeitar con hojita desechable.
1906 Nace Peter Carl Goldmark, ingeniero húngaro que se nacionaliza estadounidense. Desarrolla la televisión a color. En 1948 presenta el disco de larga duración o longplay (LP), usado para publicar música grabada desde los años 50 hasta la irrupción del disco compacto (CD), en 1987.
1915 Albert Einstein publica la teoría general de la relatividad.
1919 Nace el compositor mexicano Álvaro Carrillo, autor de canciones como «El andariego» y «Sabor a mí».
1923 Nace María Callas, estadounidense de origen griego, cantante de ópera más eminente del siglo XX.
1946 Nace el diseñador italiano Gianni Versace, cuyo estilo innovador comprende materiales como el caucho y el cuero fundido, piedras preciosas, sedas y pieles.
1956 El yate «Granma» llega a las costas de Cuba con 82 revolucionarios cubanos a bordo —comandados por Fidel Castro— dispuestos a derrocar al dictador Fulgencio Batista.
1971 La sonda soviética Mars 3 se convirtió en el primer artefacto elaborado por un humano en alcanzar la superficie del planeta rojo.
1971 Se crean los Emiratos Arabes Unidos, conformado por seis emiratos del Golfo Pérsico.
1972 En un enfrentamiento contra las tropas militares del Ejército Mexicano es abatido Lucio Cabañas, maestro rural y líder estudiantil, egresado de la Escuela Normal Rural de Ayotzinapa y fundador del Partido de los Pobres.
1982 Se implanta exitosamente el primer corazón artificial permanente, realizado por el Dr. Robert Jarvik al dentista jubilado Barney Clark, en la Universidad de Utah.
1993 El narcotraficante colombiano Pablo Escobar muere en un enfrentamiento con la policia.
2005 Se lanza en Europa la consola de videojuegos Xbox 360.
2006 Nintendo presenta en Japón la consola de videojuegos Wii.
2009 En los Emiratos Arabes Unidos es terminado de construir el rascacielos más alto del mundo hasta esta fecha, el Burj Dubai, con 832 metros de altura. Su inauguración se lleva a cabo el 4 de enero de 2010.
2014 Muere en Tennessee El músico Bobby Keys, quien fuera saxofonista de la banda británica The Rolling Stones.