A sus 29 años, el chiapaneco Héctor Hugo Palomeque Domínguez representará en mayo a México en la misión análoga a Marte Team Latam-III, organizada por la división Mars Analogue Research Station Program (MARS) de The Mars Society, que se realizará en Utah, Estados Unidos.
Actividades que se centran en el desarrollo y operación de posibles futuros prototipos de hábitats para Marte, ubicados en entornos ambientalmente parecidos a los del planeta rojo. Durante la misión desempeñará el cargo de GreenHab officer.
En dos semanas los jóvenes seleccionados de todo el mundo desarrollarán un trabajo individual y actividades colectivas como un grupo de astronautas. Para cumplir su trabajo individual Héctor Hugo no ha recibido hasta el momento apoyo del gobierno estatal de Rutilio Escandón, pese a que el joven científico ha hecho la solicitud por diversas instancias educativas y de apoyo a jóvenes.
“Mi propuesta consiste en desarrollar un proyecto que se enfoca en el crecimiento de plantas de consumo humano y mejorar el rendimiento de éstas utilizando microorganismos que son benéficos para ellas”, explicó Héctor Hugo.
Sus investigaciones iniciaron cuando realizó la maestría en ciencias en Ingeniería Bioquímica en el Instituto Tecnológico de Tuxtla Gutiérrez. A partir de entonces, logró aislar los microorganismos del suelo de lugares de las centrales nucleares de Chernobyl y Fukushima, colaborando directamente con dos científicos reconocidos a nivel mundial que investigan el impacto ecológico de Chernobyl.
Aseguró que este proyecto se puede utilizar en otra rama de las ciencias que se conoce como agricultura espacial, lo que le ha llevado un aproximado de tres años en desarrollar el proyecto; elogió las plantas de lechuga porque crecen rápido y previendo la duración de la estancia en Utah.
Dijo que las bacterias tienen la particularidad de sobrevivir en condiciones muy específicas o especiales, muy parecidas a las que hay en Marte, en especial a la radiación ionizante.
Advirtió que a su regreso le gustaría hacer experimentos con otras plantas de consumo humano: tomate, papa, maíz, etcétera. Evaluar cuál es el impacto benéfico de usar estos microorganismos en suelos tradicionales. Una de las ventajas de usar estas bacterias es que se pueden utilizar en un suelo convencional y mejorar las condiciones de los campos de cultivo.
Héctor también participó en un proyecto para identificar bacterias provenientes del manantial-salino Las Salinas, en Ixtapa, Chiapas. Además, trabajó con métodos de obtención de ADN metagenómico de microorganismos a partir de muestras de sedimentos del lago-cráter del volcán Chichonal.
Reconoció que Marte es un sueño y una meta para ser parte de la historia de la humanidad. Las ciencias espaciales son un trabajo en equipo colaborativo y está abierto a apoyar a quien busque aplicar las convocatorias.
El joven científico ha tratado de dirigir su trayectoria hacia la Astrobiología, una rama de las ciencias espaciales que no ha sido explorada en Chiapas; fue el primer chiapaneco en participar en el X Congreso Nacional de Astrobiología.
Héctor Hugo dijo tener una responsabilidad muy grande y su meta es desarrollar una línea de investigación enfocada a la Astrobiología para Chiapas y divulgar el conocimiento en materia espacial con los chiapanecos.